El alemán Tony Martin (Etixx) ganó la cuarta etapa del Tour de Francia, este martes en Cambrai (norte), y se enfundó el maillot amarillo de líder tras una jornada en la que el colombiano Nairo Quintana y el español Alberto Contador entraron a la meta junto al resto de favoritos, salvando con éxito los temidos tramos de pavés.

En una jornada estaba marcada por los tramos adoquinados por los que circuló el pelotón, Martin se escapó a tres kilómetros para meta y mantuvo unos cientos de metros de ventaja con respecto a un primer grupo, donde viajaban la mayoría de los favoritos, hasta cruzar la meta con tres segundos sobre sus primeros perseguidores.

En una de las etapas más temidas por los aspirantes al Tour de Francia, sobre todo por el colombiano Nairo Quintana que descubría el famoso pavés del norte de Francia, la jornada se saldó sin grandes damnificados, salvo el francés Thibaut Pinot.

El escalador del equipo FDJ, tercero en el Tour-2014 y que ya perdió tiempo en la etapa del lunes que acabó en el Muro de Hoy (Bélgica), sufrió un pinchazo en uno de los últimos tramos adoquinados y se descolgó del grupo de favoritos, perdiendo al final casi tres minutos con respecto a los aspirantes al podio en París.

- Ataques de Nibali y Froome -

En esos tramos adoquinados, donde Vincenzo Nibali comenzó a cimentar su triunfo en el Tour del año pasado, el italiano y su equipo Astana trataron de romper en varias ocasiones el pelotón, pero a cada ataque le respondía con fuerza el maillot amarillo Chris Froome.

Más dificultades pasaron Quintana o Alberto Contador, los otros dos grandes aspirantes el triunfo final, que se quedaron cortados en el último de los tramos de pavés, a nueve km de meta tras un ataque de Froome, aunque finalmente enlazaron y no hubo diferencias entre los favoritos.

"Me siento muy contento por mi rendimiento y el de mi equipo. Realmente hicimos un trabajo extraordinario durante todo el día. Además, salvé la etapa", se felicitó Contador, octavo en la general a 48 segundos de Martin.

Gorka Izagirre, compañero de Quintana en el Movistar resumió la etapa en la web de la formación española: "Ha sido un día tremendo, que felizmente hemos podido salvar. Para nosotros es una victoria que no haya sucedido ningún problema; otro día que salvamos, y esto va para adelante".

"Nairo ha estado muy bien y 'Bala' (sobrenombre de Alejandro Valverde) seguro irá cada día a más; ya sabemos que calidad tiene. Debemos ir salvando etapas en esta primera semana. Es una pena que llevemos estos dos minutos perdidos, pero aun queda carrera y esto puede dar muchas vueltas", añadió refiriéndose a los 2:08 que tiene perdidos el colombiano con respecto al líder de la general.

- Excelente rodador -

Con todos los aspirantes en el grupo principal, salvo Pinot, Martin, tres veces campeón del mundo contrarreloj, aprovechó sus excelentes cualidades como rodador para sacar unos metros de ventaja al pelotón a tres kilómetros para la meta y mantenerlos para entrar como ganador en Cambrai.

Su compatriota John Degenkolb fue segundo y el eslovaco Peter Sagan entró tercero, después de hacer un gran trabajo para mantener a su líder Contador en el grupo de favoritos.

En la clasificación general, Martin, de 30 años, se convierte en el cuarto líder tras otras tantas etapas (después de Dennis, Cancelara y Froome), con 12 segundos sobre el británico.

El alemán se habia quedado a menos de un segundo de enfundarse el maillot amarillo en el Tour de Francia, pero el miércoles, como mínimo, podrá lucir la preciada prensa entre Arras y Amiens, con 189, 5 km completamente llanos en una jornada propicia para una llegada al esprint.