El Atlético Madrid (3º) empató 2-2 este domingo en casa del Levante (15º) en encuentro de la 36ª jornada de liga y mantiene la distancia con el Valencia (4º, a cuatro puntos) por la tercera plaza, que da acceso directo a la fase de grupo de la próxima Liga de Campeones.

"Es una pelea linda por la tercera plaza. A todos nos va a costar, porque aparecen la responsabilidad y la ansiedad. El Sevilla está haciendo una temporada magnífica, el Valencia está compitiendo sin Champions ni Europa League, nosotros estamos ahí luchando... Habla bien de los tres equipos que estamos en la pelea", afirmó el técnico argentino del Atlético, Diego Simeone.

El Levante, que se encuentra a cinco puntos de los puestos de descenso, se adelantó en dos ocasiones gracias a los goles del delantero David Barral (32) y del atacante nigeriano Kalu Uche (63).

El conjunto colchonero igualó la contienda en dos ocasiones mediante los goles del lateral izquierdo brasileño Guilherme Siqueira (35) y del delantero Fernando Torres (80).

El conjunto madrileño, que el año pasado perdió en el estadio Ciutat de Valencia (2-0), no estuvo cómodo en el césped levantinista en ningún momento del partido, buena prueba de ello fueron las pocas ocasiones de las que dispusieron la dupla atacante 'rojiblanca' formada de inicio por el francés Antoine Griezmann y el croata Mario Mandzukic.

El croata pudo abrir el marcador (9), pero su remate de cabeza lo sacó el arquero 'granota' Diego Mariño.

Sin embargo, a la media hora de juego, el Levante aprovechó su primer acercamiento a la portería defendida por el esloveno Jan Oblak. Un error defensivo del Atlético, que no acertó a despejar el balón, propició el gol histórico de David Barral.

El delantero andaluz, que anotó su undécimo tanto en liga esta temporada, se convirtió con este tanto en el jugador del Levante con más goles en la Primera división española (19).

El Atlético no tardo en reaccionar y a los tres minutos Siqueira empató al rematar de volea desde dentro del área un centro del portugués Tiago.

- Torres salva un punto -

A la hora de partido, Mandzukic dejaba su lugar a Fernando Torres, que posteriormente sería el salvador del Atlético.

Tres minutos después de la entrada del delantero madrileño, Kalu Uche aprovechaba una buena asistencia del defensa Iván López, segunda del encuentro, y volvía a adelantar al Levante.

Pero a falta de 10 minutos, Torres remataba de cabeza un saque de esquina botado por Koke y ponía las tablas en el marcador, salvando un punto para el equipo de la capital de España.

"Cuando el rival está cansado, Torres rinde mucho mejor y eso es lo que intentamos hacer. Ponemos a Mandzukic desde el inicio en un partido de desgaste y Fernando aprovecha después la potencia", explicó Simeone.

Gracias a este empate, el conjunto entrenado por Simeone necesita una victoria en las últimas dos jornadas para alcanzar de forma matemática la tercera plaza, aunque en la próxima jornada recibe al líder FC Barcelona.

El Barça, que podría proclamarse campeón en el Vicente Calderón, dio un pase de gigante hacia el título tras vencer el sábado a la Real Sociedad (11º) por 2-0 y ver como su perseguidor Real Madrid empataba en casa ante el Valencia (2-2).

Con los resultados de la víspera, el club catalán aventaja en cuatro puntos al Real Madrid a falta de seis puntos por disputarse.

En otro partido disputado este domingo, el Villarreal se aseguró la sexta plaza y la participación en la próxima Europa League, al derrotar por 1-0 al Elche (13º), con un gol del costarricense Joel Campbell en el minuto 26.

Por último, el Málaga (7º) venció en Almería (16º) por 2-1, mientras que Celta (10º) y Sevilla (5º) empataron (1-1).

-- Resultados de los partidos de la 36ª jornada del campeonato español:

- Viernes:

Eibar - Espanyol 0 - 2

- Sábado:

Granada - Córdoba 2 - 0

Barcelona - Real Sociedad 2 - 0

Real Madrid - Valencia 2 - 2

Athletic - Deportivo 1 - 1

- Domingo:

Levante - Atlético de Madrid 2 - 2

Villarreal - Elche 1 - 0

Almería - Málaga 1 - 2

Celta - Sevilla 1 - 1

- Lunes:

(18h45 GMT) Rayo - Getafe

Clasificación: