El primer doble campeón olímpico de judo, el japonés Hitoshi Saito, falleció este martes de un cáncer a la edad de 54 años, anunció la Federación Japonesa de Judo.

"Fue mi mayor rival en competición durante años", explicó el legendario Yasuhiro Yamashita, campeón olímpico de todas las categorías en 1984 en Los Angeles, y actualmente vicepresidente de la federación.

Hitoshi Saito había ganado el oro olímpico en Los Angeles en 1984 y después en Seúl en 1988, en cada ocasión en la categoría de +95 kg, así como el título mundial en 1983 en Moscú.

Los médicos habían detectado un tumor próximo a la vesícula biliar en 2013 y su estado se había degradado a finales de 2014, según los medios locales.

Tras su carrera deportiva, Saito había sido seleccionador del equipo nacional de Japón en los Juegos de 2004 en Atenas y los de 2008 en Pekín.