El secretario del Tesoro, Timothy Geithner, descartó hoy la posibilidad de que Standard & Poor’s degrade la calificación “AAA” de la deuda de Estados Unidos, a menos que no se logre una reducción del déficit presupuestal en dos años. “No existe ese riesgo (...) Si uno escucha cuidadosamente, uno ve al líder de los Estados Unidos, el presidente, y al liderazgo republicano y demócrata en ambas Cámaras reconociendo que eso (la reducción del déficit) es lo correcto para la economía”, dijo al canal Fox Business Network. Geithner confió en que Estados Unidos mantendrá su calificación “AAA”, ya que existe consenso entre la Casa Blanca, los demócratas y los republicanos de que el déficit debe reducirse en cuatro billones (millones de millones) de dólares en los próximos 10 a 12 años. “Pienso que las perspectivas de un acuerdo bipartidista son mejores ahora de lo que lo han sido en mucho tiempo. Por supuesto tenemos que traducir eso en acción”, señaló. Aunque existe un consenso general sobre las metas de reducción del déficit, los planes de los demócratas y los republicanos difieren en aspectos sustantivos. Bajo el plan republicano, propuesto por el presidente del Comité del Presupuesto, Paul Ryan, el gobierno federal dejaría de cubrir los gastos de personas menores de 55 años y les daría subsidios para la compra de un seguro médico privado. El plan republicano congela además el gasto discrecional interno por cinco años a los niveles de 2008, con ahorros en reformas a los subsidios agrícolas, la reducción de la fuerza laboral federal y la aceptación de un plan para reducir las ineficiencias en el Pentágono. El proyecto del presidente Barack Obama, en tanto, incluye recortes en el gasto de defensa, la reforma de los programas de salud -conocidos como Medicaid y Medicare-, pero no su privatización, así como un aumento de impuestos a los más ricos. Aunque Standard & Poor’s mantuvó la calificación actual de la deuda soberana de Estados Unidos en “AAA/A-1+”, degradó su perspectiva de largo plazo de “estable” a “negativa”. Durante un foro estudiantil, el presidente Obama buscó asimismo tranquilizar a los mercados y expresó su confianza en que demócratas y republicanos lograrán un acuerdo político para la reducción del déficit federal. “Soy optimista, tengo esperanzas, ambas partes se han acercado antes y creo que podemos hacerlo otra vez”, sostuvo Obama.