Un responsable penitenciario sugirió el lunes condenar a Oscar Pistorius a trabajos de interés general, ante el tribunal que debe fijar la pena del atleta sudafricano, culpable de homicidio involuntario contra su mujer.

La defensa convocó hoy a dos testigos para apoyar su petición de una condena moderada: su psicóloga, Lore Hartzenberg, que mencionó los remordimientos sinceros de Pistorius, y el citado responsable penitenciario, Joel Maringa.

En la reapertura del juicio contra el atleta, este lunes en Pretoria, Maringa sugirió, basándose en un informe elaborado por sus servicios, que Pistorius sea condenado a trabajos de interés general de 16 horas mensuales, bajo el régimen de arresto domiciliario durante tres años.

"El acusado beneficiará de una vigilancia correccional y tendrá la posibilidad de reestructurarse y modificar su comportamiento", precisó Maringa, cuya labor consiste en tratar de desatorar las cárceles sudafricanas.

Las palabras de Maringa indignaron al fiscal Gerrie Nel que, alzando los brazos al cielo, tildó la propuesta de "inapropiada y escandalosa". Nel aprovechó el contrainterrogatorio para preguntarle al experto si era consciente de la gravedad de los hechos juzgados: la muerte de una joven abatida a tiros.

La psicóloga dijo a la corte que Pistorius estaba inconsolable durante las primeras sesiones de psicoterapia, después de que Reeva Steenkamp muriera víctima de sus disparos el 14 de febrero de 2013.

"Algunas de las sesiones eran únicamente él llorando y yo abrazándolo", afirmó Hartzenberg. "Yo puedo confirmar que sus remordimientos y su dolor eran sinceros", dijo Hartzenberg. "Siempre se comportó como una persona respetuosa, cariñosa y de buenos modales", agregó.

Durante el contrainterrogatorio de la psicoterapeuta, el tribunal escuchó que el padre de Steenkamp sufrió un derrame cerebral luego de su muerte, que su madre se desmayó llorando en varias oportunidades, y que sus vidas han sido destrozadas por esta tragedia.

La audiencia durará varios días, durante los cuales tanto la defensa como la acusación pueden convocar a declarar a los testigos.

- La jueza debe fijar la pena -

A partir de este lunes, los testigos, en primer lugar los de la defensa, desfilarán de nuevo durante varios días por el tribunal de Pretoria para influir en la decisión de la jueza, Thokozile Masipa, encargada de fijar la pena. Ésta, no obstante, podría pronunciarse dentro de varios días.

Cárcel, pena de prisión con suspensión, arresto domiciliario o una multa: toda la gama de sanciones es posible y el medallista paralímpico tiene quizás una posibilidad de no ir al presidio. El Código Penal sudafricano no prevé ninguna pena automática por homicidio involuntario.

Tras la muerte de su novia la noche de San Valentín de 2013, el campeón sudafricano pasó ocho días detenido en la comisaría de Pretoria. Desde entonces, se encuentra en libertad bajo fianza.

Según la jurisprudencia, otros factores podrían intervenir: los remordimientos expresados por el atleta de 27 años, el hecho de no contar con antecedentes penales o la eventual necesidad de enviarlo a prisión o no para proteger otras vidas humanas.

La jueza podría escuchar también los argumentos de la familia de Reeva Steenkamp, como es habitual antes de conocerse la pena en Sudáfrica.

En el veredicto hecho público el 12 de septiembre, que sorprendió a una parte del mundo judicial sudafricano, la magistrada concluyó que Pistorius no era culpable de asesinato, sino de homicidio involuntario.

El joven deportista, amputado de ambas piernas bajo las rodillas, se enfrentaba entonces a la cadena perpetua. Pistorius siempre ha alegado que abrió fuego contra su pareja a través de la puerta cerrada del baño creyendo que era un ladrón.

La celebridad mundial de Oscar Pistorius llegó cuando participó junto a atletas válidos en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012, donde corrió con sus dos prótesis, que le valieron el apodo de "Blade Runner".