Con la autorización de más máquinas de juego, el aumento al impuesto al licor y de cuotas para conductores, el gobierno de Illinois financiará un programa de obras públicas por 26 mil millones de dólares, a fin de reactivar la economía del estado. Los recursos se invertirán en la reparación de caminos, puentes y escuelas, con lo que se estima generar 360 mil empleos, de acuerdo al plan aprobado por el Senado este miércoles, que entró a la Cámara de Representantes para su discusión entre este jueves y viernes. El costo de este proyecto se financiara con la combinación de recursos federales y estatales, los primeros procedentes del fondo para la recuperación económica. Mientras que el estado, que registra un déficit presupuestal por 12 mil millones de dólares, recurrirá a las medidas señaladas. El gobierno calcula obtener 375 millones de dólares al año por la autorización para establecer máquinas electrónicas de pokar en negocios que sirvan licor, a pesar de la fuerte oposición que aún existe de grupos sociales contra la proliferación del juego. Además, se beneficiará del permiso de venta de boletos de lotería del Estado por internet y la parcial privatización de la misma. Ello, a fin de impulsar una comercialización mayor de los juegos, acciones que el gobernador Patt Quinn justifica "ante el descenso económico serio que enfrenta el estado, así como el creciente desempleo", según expresó esta semana. También se pretende conseguir cerca de 113 millones de dólares en un año con el aumento de 2.6 centavos al precio de un six-pack de cervezas, de 13 al de una botella de vino, y de 80 centavos en licores diversos. Los dulces, las bebidas no gasificadas y algunos productos de belleza también serían gravados con tarifas más altas. Y el aumento en el costo de trámites de los automovilistas generaría para el gobierno 330 millones de dólares al año, al elevar de 10 a 30 dólares una licencia de conducir, y de 79 a 99 la matrícula vehicular. El proyecto, que se aprobó en el Senado con 49 votos en favor y 12 en contra, prevé destinar 2.8 mil millones de dólares a reparación de caminos. Así como 1.5 mil millones para nuevas escuelas, dos mil millones a mejorar el transporte público, y un total de 718 millones que se entregará a las universidades. Entre las obras previstas se encuentran la construcción de un laboratorio de medicina forense en el suburbio de Belleville, que costaría 2.5 millones de dólares. Además de un nuevo laboratorio de ciencia en la Universidad del Sur de Illinois, en Edwardsville, por 78.8 millones de dólares, y 5.4 millones para la construcción de la Casa de los Veteranos de Quincy. Las medidas entrarán en vigor a partir del 1 de julio, fecha en que inicia un nuevo año fiscal en Illinois.