La tenista rumana Simona Halep, Nº2 mundial y vigente finalista, venció sin apuros a la italiana Flavia Pennetta, 8ª, en dos sets (6-0, 6-3) y 1h10 de juego, este domingo en el primer partido del Masters WTA en Singapur.

Pennetta, ganadora sorpresa del US Open en septiembre, no entró nunca en el partido debido a su mal servicio y su incapacidad para materializar las oportunidades de break.

El segundo partido de la jornada enfrentará a la rusa Maria Sharapova, tercera del mundo, y a la polaca Agnieszka Radwanska, 6ª.

El torneo se disputa sin la número 1 mundial, la estadounidense Serena Williams, que decidió dar por terminada su temporada después de caer en semifinales del US Open, en donde buscaba el Grand Slam (ganar los cuatro 'grandes' en una temporada).

En su ausencia, Sharapova tiene una ocasión única de reconquistar el trofeo, once años después de haber vencido a la reina Serena en Los Ángeles. Con 17 años, Sharapova confirmó así su llegada al más alto nivel cuatro meses después de haber ganado Wimbledon ese año. Después, la Zarina jamás ha vuelto a ganar el Masters, a pesar de llegar a dos finales en 2007 y 2012, ni vencer a Serena Williams. La número 1 mundial le infligió la 17ª derrota consecutiva en las semifinales de Wimbledon este año.

Aunque la baja de Serena abre las posibilidades, Sharapova no será la gran favorita, ya que apenas ha jugado desde julio, cuando cayó en Londres. Lesionada en la pierna derecha, la cinco veces ganadora de un 'grande', tuvo que renunciar al US Open. En su vuelta en Wuhan, a finales de septiembre, se lesionó del brazo izquierdo y tuvo que parar durante el Torneo de Pekín.

Sharapova, sin embargo, se ha visto beneficiada por la formación del grupo Rojo: la rusa comenzará ante Radwanska, que solo le ha ganado en dos de catorce partidos.

La rusa también domina los enfrentamientos ante la finalista del año pasado, Halep, por cinco a cero. Con la única que no domina los duelos es con Pennetta, que ha ganado los tres precedentes entre ellas, todas en superficie dura.

La italiana, de 33 años, que puede que se retire después de Singapur, es una de las tres jugadoras que participarán por primera vez en el Masters. Las otras dos son la española Garbiña Muguruza y la checa Lucie Safarova.

Muguruza, nacida en Venezuela, ha sido una de las sensaciones de la temporada WTA, al haber llegado a la final de Wimbledon ante Serena Williams. La española abrirá el lunes su competición ante la propia Safarova. El grupo Blanco lo forman la también checa Petra Kvitova, campeona del Masters en 2011 y la alemana Angelique Kerber, que suma su tercera participación.

El Masters WTA de Singapur se disputa en superficie dura y reparte 7.000.000 dólares en premios.

-- Resultados de la jornada en el Masters WTA de Singapur

- Individual femenino - Grupo Rojo:

Simona Halep (ROM/N.1) derrotó a Flavia Pennetta (ITA/N.7) 6-0, 6-3

-- Composición de los grupos del Masters WTA en Singapur:

- Grupo Rojo:

Simona Halep (ROM/N.2)

Maria Sharapova (RUS/N.3)

Agnieszka Radwanska (POL/N.6)

Flavia Pennetta (ITA/N.8)

- Grupo Blanco:

Garbiñe Muguruza (ESP/N.4)

Petra Kvitova (CZE/N.5)

Angelique Kerber (GER/N.7)

Lucie Safarova (CZE/N.9)