La petrolera estatal Petroecuador anunció hoy un programa que permitirá incrementar la extracción de gas natural en el Golfo de Guayaquil, mediante una inversión de 200 millones de dólares. En conferencia de prensa, el gerente de la firma estatal, Marco Calvopiña, expresó que el programa se aplicará al bloque número tres de ese golfo, asignado por la Secretaría de Hidrocarburos luego del retiro de Energy Development Corporation (EDC). El gobierno de Ecuador, Rafael Correa, declaró la caducidad del contrato con esta empresa estadunidense, en enero de 2010, por incumplimiento de su plan de inversiones. El directivo de la compañía comentó que en 2011, la producción del bloque número tres, que actualmente es de 35 millones de pies cúbicos de gas diarios, se elevará en 10 millones; mientras que en 2012 se incrementará en 20 millones, y en 2013, en 14 millones de pies cúbicos. El gas que se extrae de ese campo alimenta una planta termoeléctrica ubicada en la provincia de El Oro, en el sur de Ecuador, la cual fue comprada por el Estado ecuatoriano a EDC. Asimismo, alimentará a otra de gas natural líquido, en construcción en la localidad de Bajo Alto, y a otras centrales termoeléctricas de la zona. La planta de Bajo Alto, según Calvopiña, comenzará a operar en agosto próximo y producirá 200 toneladas de gas natural líquido diarias, que se destinarán a abastecer a las industrias del sur del país.