El incendio comenzó a las 2 de la madrugada, y podría haberse iniciado por el lanzamiento de una bengala.

Al menos 248 personas han fallecido y más de 200 se encuentran heridas, ocho en estado crítico, por un incendio declarado en una discoteca del municipio de Santa María (estado de Rio Grande del sur) en el sur de Brasil, según estimaciones iniciales de la Policía.

El departamento de Bomberos ha confirmado que al menos 248 personas han fallecido . Fuentes policiales creen que la cifra podría superar los 250, según informa .

Entre 1.000 y 2.000 personas, la mayoría adolescentes, se encontraban en el interior de la discoteca Kiss en el momento del incendio, que comenzó a las 02:00 horas de la madrugada de hoy –las 23:00 de ayer en España–, según informaron fuentes policiales a la prensa local.

"Los bomberos están buscando más víctimas y no podemos concretar el número exacto de fallecidos. La mayoría de los fallecidos murió por asfixia. Cundió el pánico y se acabaron pisoteando entre sí", declaró el comandante general del Cuerpo de Bomberos, coronel Guido de Melo.

El incendio, de acuerdo con las primeras investigaciones, podría haber comenzado en el techo de la discoteca a consecuencia de una bengala arrojada por la banda de música que tocaba en ese momento, y que prendió la espuma de aislamiento acústico que envolvía el escenario, según informó a la prensa el delegado de la Policía civil, Sandro Meinerz.

La evacuación inmediata del lugar fue dificultada por la existencia de una única salida de emergencia. Los bomberos se vieron obligados a abrir un agujero en una de las paredes para sacar a los asistentes con mayor rapidez.

La presidenta Dilma Rousseff recibió la luctuosa noticia en Santiago de Chile, donde participaba de la cumbre entre la Comunidad de Estados Latinoamericanos (CELAC) y la UE , y decidió regresar de inmediato a su país.