La infantería de marina de Estados Unidos ha llevado a cabo la primera prueba en público de su nuevo armamento no letal: un sistema de repulsión activa o ADS (según sus siglas en inglés). Se trata de un ‘cañón’ que dispara un haz de microondas a una distancia de hasta mil metros y que provoca un calentamiento tan molesto que obliga al ‘blanco’ a huir asustado.

Según Tracy Tafolla, la directora de la empresa Directorado Сonjunto de Armas No Letales, este ingenio antidisturbios es el más seguro de todos fabricados hasta la fecha. “No lo ves, no lo oyes, no lo hueles. Sólo lo sientes”, dijo

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Varios periodistas que asistieron al ensayo del prototipo comentaron que los rayos que emite el arma te hacen sentir como si estuvieras en un horno. Para prevenir posibles daños a la salud, el rayo se apaga automáticamente tras permanecer activo durante tres segundos.

En resultado, de las más de 11.000 personas que participaron en los test, dos de ellas sufrieron quemaduras de segundo grado.

Según sus creadores, el arma es mucho más segura que los gases lacrimógenos y las balas de goma aplicadas hoy día. El Pentágono aún no ha encargado la nueva arma, pero los fabricantes aseguran que todo está listo para su aplicación

Durante la Guerra Fría, Washington temía que Moscú estuviera tratando de convertir la radiación de las microondas en un arma secreta de control mental.

Más recientemente, el Ejército norteamericano trató de desarrollar armas de microondas que pudieran emitir de manera invisible explosiones dolorosamente fuertes e incluso palabras dirigidas a la mente de las personas. El objetivo era incapacitar a los atacantes y librar una guerra psicológica.

Ahora, los médicos y científicos dicen que armas no convencionales como esas pueden haber causado los síntomas y malestares desconcertantes que, a partir de finales de 2016, afectaron a más de tres decenas de diplomáticos americanosse y a sus familiares en Cuba y China. Los incidentes en Cuba ocasionaron una ruptura diplomática entre La Habana y Washington.

El equipo médico que examinó a los veintiún diplomáticos afectados en la isla no mencionó la palabra microondas en el detallado informe que se publicó en el Journal of the American Medical Association (JAMA) en el pasado. Sin embargo, Douglas Smith, autor principal del estudio y director del Centro para Lesiones Cerebrales y Rehabilitación de la Universidad de Pensilvania, comentó en una entrevista reciente que ahora se considera a las microondas como las principales sospechosas, y que el equipo está cada vez más seguro de que los diplomáticos sufrieron lesiones cerebrales.

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“Todos estaban relativamente escépticos al principio”, dijo, “y ahora todos están de acuerdo con que hay algo de eso.”. Smith comentó que los diplomáticos y los médicos se referían al trauma, a modo de broma, como “la concusión inmaculada”.

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Algunos expertos argumentan que los ataques con microondas explican de manera más convincente los reportes de sonidos dolorosos, malestares y traumas antes que otros posibles culpables, como los ataques sónicos, las infecciones virales y la ansiedad contagiosa.

Específicamente, varios analistas citan un fenómeno conocido como el efecto Frey, que recibe su nombre por Allan Frey, un científico estadounidense. Hace mucho tiempo, Frey descubrió que las microondas pueden engañar al cerebro para que perciba lo que parecen ser sonidos ordinarios.

Los expertos dicen que las falsas sensaciones pueden explicar un síntoma que caracteriza los incidentes diplomáticos: la percepción de ruidos fuertes, como repiqueteos, zumbidos y chirridos. Al principio, los expertos citaron esos síntomas como prueba de ataques sigilosos con armas sónicas.

Los miembros de JASON, un grupo hermético de científicos de élite que ayuda al gobierno estadounidense a evaluar nuevas amenazas para la seguridad nacional, dicen que el grupo ha estado analizando el misterio que afectó al cuerpo diplomático y que entre las posibles explicaciones evalúa las microondas.

Consultado sobre esta teoría, el Departamento de Estado mencionó que la investigación aún no identifica la causa o la fuente de los ataques. El FBI se negó a hacer comentarios sobre el estado de la investigación o las teorías.

La idea de las microondas está repleta de preguntas aún sin respuesta. ¿Quién disparó los rayos? ¿El gobierno ruso? ¿El gobierno cubano? ¿Una facción cubana rebelde afín a Moscú? Y, de ser así, ¿dónde obtuvieron los atacantes las armas no convencionales?

Allan Frey acuñó en 1960 un efecto acústico resultante de las microondas que ahora lleva su nombre.Credit...Alex Wroblewski para The New York Times

Las microondas están por todas partes en la vida moderna. Las ondas cortas de radio hacen funcionar radares, cocinan alimentos, retransmiten mensajes y vinculan teléfonos celulares con torres de antena. Son una forma de radiación electromagnética en el mismo espectro que la luz y los rayos X, solo que en el extremo opuesto.

Tracy Tafolla, la directora de la empresa Directorado Сonjunto de Armas No Letales, este ingenio antidisturbios es el más seguro de todos fabricados hasta la fecha

Mientras que la transmisión de radio puede emplear ondas con una longitud de 1600 metros o más, las microondas varían desde casi treinta centímetros hasta una fracción de una pulgada, 2, 54 centímetros. Son consideradas inocuas en sus usos cotidianos, como cuando cocinan los alimentos. Sin embargo, su tamaño diminuto también permite una focalización precisa, como cuando las antenas de televisión convierten los rayos desorganizados en rayos concentrados.

Según los científicos, la cabeza humana tiene dimensiones que la convierten en una antena bastante buena para percibir señales de microondas. El biólogo Frey dijo que se topó con el efecto acústico en 1960, cuando trabajaba en la Universidad de Cornell, tras lo cual publicó dos artículos destacados en los que encontró que incluso personas sordas podían percibir las vibraciones, aparentemente por medio del lóbulo temporal del cerebro, que es la corteza primaria de la audición. El efecto Frey también se conoce como efecto de audición de microondas.

Los soviéticos tomaron nota después de esos artículos e incluso invitaron a Frey a laboratorios donde, según él, intentaban desarrollar armas.

En 1976, la Agencia de Inteligencia del Departamento de la Defensa estadounidense indicó que la investigación soviética sobre las microondas para “la percepción interna de sonido” demostró ser muy prometedora para “afectar los patrones del comportamiento del personal militar o diplomático”. También Washington previó nuevos tipos de armas: en Albuquerque, Nuevo México, los científicos de la Fuerza Aérea buscaron emitir un discurso comprensible dirigido a la cabeza de sus adversarios. Incluso registraron patentes relacionadas en 2002 y un docunento interno menciona el primer empleo  concreto: “Guerra psicológica”.

No se sabe si Washington utiliza herramientas como estas a modo de armamento, pero el Pentágono tiene un sistema llamado Active Denial(Rechazo activo). Puede disparar ondas invisibles para hacer replegar a multitudes o, manifestantes con sensaciones como dolor o que no puedan moverse.

ImageDiplomáticos norteamericanos también escucharon sonidos en el consulado general en Guangzhou, China.Segun..Lam Yik Fei para The New York Times

Rusia, China y muchas naciones europeas parecen tener los elementos para fabricar armas de microondas básicas que pueden debilitar, sembrar sonidos e incluso matar aunque se les llama letales.Ciertas potencias más poderosas, según los expertos, pueden lograr objetivos más sutiles,   y silenciosos tales como transmitir palabras específicas a la cabeza de la gente. Solo las agencias de inteligencia saben qué naciones poseen y usan realmente dichas armas tan poco comunes y tan peligrosas..

El arma básica podría verse como una antena parabólica. En teoría, un dispositivo como ese podría sostenerse con la mano o montarse en una camioneta, un automóvil, un barco o un helicóptero. Existe la percepción de que las armas de microondas comúnmente funcionan a distancias relativamente cortasy largas —unas cuantas habitaciones o calles centrales—, pero dándoles gran potencia y capacidad de disparar rayos desde varios kilómetros.

En 2016, diplomáticos nrteamericanos y sus familias en La Habana denunciaron que escuchaban sonidos de alta frecuencia, en ocasiones incapacitantes, con síntomas  largos como náuseas, fuertes dolores de cabeza, fatiga y pérdida de audición. El FBI abrió una investigación en mayo y realizó varias visitas a Cuba hasta septiembre, cuando Donald Trump ordenó el retiro de casi la mitad del personal en la legación americana.

En enero de 2017, durante una sesión abierta del Senado sobre la crisis misteriosa de la embajada norteamericana en La Habana, no hubo menciones al posible impacto de las microondas en el cerebro humano. Sin embargo, en un artñiculo científico de ese mismo mes, James C. Lin, de la Universidad de Illinois, uno de los principales investigadores del efecto Frey, dijo que era factible que los malestares de los diplomáticos se debieran a rayos de microondas.

En ese artículo, Lin comentó que los rayos de microondas de alta intensidad podían haber provocado a los diplomáticos  no solo ruidos fuertes, sino síntomas como las náuseas y el vértigo, así como posibles lesiones en el tejido cerebral. Los rayos, agregó, pueden dispararse en secreto, para golpear “solo al objetivo específico”.

Beatrice Golomb, médica y profesora de la Universidad de California, campus San Diego, está entre los expertos que afirma que los ataques con microondas explican cualquier síntomas casin letal... The New York Times

Pro publico recientemente que los investigadores norteamericanos sí sospechaban la teoría de las microondas como   arma arrojadiza y dio a conocer un hallazgo no muy  interesante. La esposa de un miembro del personal de la embajada dijo que había mirado desde la ventana de su casa después de escuchar los sonidos sospechosos y vio una camioneta alejarse a toda velocidad y no era una camioneta de reparto. Una antena parabólica cabe muy bien  en una camioneta pequeña.

En el estudio que publicó JAMA en marzo, el equipo médico que estudió a los diplomáticos de Cuba atribuyó los síntomas a “una fuente de energíapoderosa y desconocida” altamente direccional. Mencionaron que parte del personal se había tapado los oídos y la cabeza, pero experimentó apenas reducción en el sonido. El equipo notó que los diplomáticos parecían haber desarrollado signos de traumatismos sin haber recibido ningún golpe en la cabeza.Llamemosle un golpe psiquico.

En mayo surgieron informes de que los empleados diplomáticos extranjeros en China habían sufrido traumas similares. El secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, dijo que los detalles médicos de ambos grupos eran “muy similares” y “totalmente uniformes” entre sí. Para finales de junio, el Departamento de Estado había evacuado al menos a once efectivos de China.

Armas no letales hasta qe olo sean mortiferas

Por su parte, Frey afirma que duda que el caso se resuelva en el futuro próximo. La novedad de la crisis, su naturaleza esporádica y el escenario extraño dificultaron a los investigadores federales obtener pruebas y sacar conclusiones, dijo, mucho menos presentar cargos.

“Con base en lo que sé”, dijo, “seguirá siendo un misterio”.