El síndrome de Ramsay Hunt, es producido por el virus de la varicela-zóster (VVZ), el mismo de la varicela infantil
Con una media sonrisa y un ojo sin pestañear, la estrella canadiense del pop Justin Bieber compartió hace algún tiempo con sus seguidores un nuevo vídeo en el que anunciaba que le habían diagnosticado el síndrome de Ramsay Hunt, causado por un virus que atacó el nervio auditivo, induciéndole una parálisis facial. ¿Qué es el síndrome de Ramsay Hunt? ¿Cuál es el virus que lo causa?
El síndrome de Ramsay Hunt es una infección vírica causada por el virus varicela-zóster (VVZ), el mismo que provoca la varicela infantil. El virus permanece en el organismo incluso después de curarse la enfermedad, y puede reactivarse durante la edad adulta dirigiéndose a un grupo de neuronas sensoriales del nervio facial, cerca del oído, conocido como ganglio geniculado.
Algunos investigadores creen que esta afección suele diagnosticarse erróneamente, lo que dificulta la determinación del alcance de la enfermedad. Un informe indica que la enfermedad afecta a cinco de cada 100.000 personas en EE. UU. solo anualmente. Cualquiera que haya tenido varicela puede contagiarse del RHS, que afecta tanto a hombres como a mujeres; el síndrome suele afectar a adultos mayores de 60 años y raramente puede afectar a niños.
El nombre procede del neurólogo estadounidense James Ramsay Hunt, más conocido por describir tres síndromes neurológicos que también llevan su nombre; describió por primera vez el trastorno de Bieber, tipo 2, en 1907.
Los síntomas más destacados incluyen una erupción roja con ampollas inflamadas sobre, dentro o alrededor de una oreja, así como debilidad o parálisis facial en el mismo lado que la oreja afectada. Estos síntomas no siempre se desarrollan al mismo tiempo; uno puede aparecer antes que el otro, y a veces puede no producirse erupción. Otros síntomas menos frecuentes son dolor de oídos (ampollas dolorosas alrededor del oído y dentro del conducto auditivo, el tímpano y, a veces, la lengua y el paladar), pérdida de audición, acúfenos, mareos, sequedad de boca y ojos, dificultad para cerrar un ojo y cambio o pérdida de la sensibilidad gustativa.
En la mayoría de los casos, los síntomas son temporales, pero pueden llegar a ser permanentes. El tratamiento inmediato del SHR en un plazo de tres días a partir de los primeros indicios y síntomas puede reducir las complicaciones peligrosas a largo plazo, que pueden incluir: debilidad permanente de los músculos faciales, pérdida de audición, dolor ocular y problemas de visión debidos a infecciones de la córnea al dificultarse el cierre del párpado. Esto puede dañar las fibras nerviosas, interrumpiendo los mensajes nerviosos que intercambian las células nerviosas, provocando un dolor que puede prolongarse mucho tiempo. La infección también puede ser más grave si el paciente tiene el sistema inmunitario debilitado.
El RHS no puede transmitirse de una persona a otra; no es contagioso. Sin embargo, la persona infectada puede contagiar a otras personas que nunca hayan tenido varicela, o a las que no hayan sido vacunadas contra la enfermedad, cuando eran niños. Por lo tanto, los pacientes deben evitar el contacto con estas personas y con cualquiera que tenga el sistema inmunitario debilitado, hasta que desaparezca la erupción.
No existe una vacuna específica para esta enfermedad, y los tratamientos más comunes son medicamentos antivirales genéricos y medicamentos sintomáticos, como analgésicos y medicamentos que reducen el mareo, así como pomadas protectoras de la córnea.
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