Destilerías indias pidieron hoy al gobierno legalizar la venta de bebidas alcohólicas en el occidental estado de Gujarat, para evitar que más personas mueran envenenadas por consumir licores adulterados, como ocurrió en días pasados. Después de la intoxicación de cientos de personas en Guajarat por el consumo de un licor adulterado, que cobró al menos 136 vidas, el Grupo de Destilerías Unidas (UBG) destacó este sábado la urgente necesidad de autorizar la venta de alcohol en todo el país. Gujarat es el único estado indio donde la venta y el consumo de bebidas alcohólica están prohibidas, en señal de respeto al líder espiritual Mahatma Gandhi, quien nació en la entidad y se opuso siempre de manera estricta al consumo de alcohol. Vijay Mallya, líder y miembro del UBG, consideró inconcebible la prohibición en Gujarat, que ha llevado al contrabando de diversas bebidas y la producción ilegal en destiladoras clandestinas. "La prohibición total nunca ha funcionado en el mundo libre", afirmó Mallya, considerado en India principal "barón de los licores", según un reporte de la agencia informativa Press Trust of India (PTI). Indicó que después de la tragedia causada por el consumo de bebidas alcohólicas adulteradas en el estado, su grupo está dispuesto a trabajar con el gobierno de Gujarat en la modificación de sus reglas sobre bebidas alcohólicas. "UBG está preparado para trabajar con el gobierno para introducir un reglamento de consumo responsable de bebidas alcohólicas con advertencias apropiadas y restricciones", afirmó el presidente de la unión de destiladoras indias en una declaración. Mallya dijo que la prohibición del alcohol en el estado no impide la producción ilegal de licor antihigiénico y sin supervisión, lo que pone en peligro a la gente del estado, y la muerte de 136 personas debe servir como "una señal de alarma para nuestros políticos hipócritas", subrayó. "Todas las marcas de alcohol están disponibles en el estado de Gujarat a un precio dos o tres veces mayor que lo que se cobra en los estados vecinos. Esto significa que el gobierno de Gujarat está perdiendo miles en ingresos potenciales", dijo. En tanto, la policía informó esta tarde que tiene ya identificado al presunto contrabandista que vendió el licor adulterado, identificado como Vinod Dagri, que reside en la localidad de Mehamdabad. "Está escondido desde que ocurrió la tragedia", indicó Abhay Chudasma, vicecomisario de Policía de Gujarat. De acuerdo con el funcionario, al menos 270 personas permanecen hasta este sábado internadas en hospitales de Gujarat, con síntomas de intoxicación por beber un licor elaborado con agua, saborizantes y sustancias químicas dañinas para el ser humano. Las 136 víctimas ubican a la tragedia como la peor de este tipo sufrida en el estado, después de que en 132 personas murieron en 1989 en la ciudad de Vadodara, en Gujarat, en circunstancias similares.