El velero de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el Abu Dabi Ocean Racing, patroneado por el británico Ian Walker, tuvo el mejor comienzo este sábado en la tercera etapa entre Abu Dabi y Sanya (China) de la Volvo Ocean Race.

El VOR65 de los EAU pasó la última boya del recorrido por delante de sus adversarios; el velero chino Dongfeng (Charles Caudrelier), el sueco SCA (Samantha Davies), el español Mapfre (Xabi Fernandez), el holandés Brunel (Bouwe Bekking) y el turco-estadounidense Alvimedica (Charlie Enright).

Sin apenas viento, las seis embarcaciones comenzaron lentamente una etapa de 4.670 millas (unos 8.650 km), abandonando el Golfo Pérsico ante la mirada de numerosos espectadores que acudierno a ver la salida de la prueba.

En los próximos días, los participantes tendrán que pasar por el estrecho de Malacca, recorrer las costas de Singapur, de la isla de Borneo y dejar Vietnam a babor antes de entrar en aguas chinas. Se espera que los primeros veleros lleguen a Sanya entre el 24 y el 28 de enero.

Tras esta etapa, los veleros viajarán a Auckland (Nueva Zelanda, Itajai (Brasil), Newport (Estados Unidos), Lisboa (Portugal) y Lorient (Francia), antes de viajar a Gotemburgo, en Suecia, donde se acabará el 27 de junio de 2015 esta prueba que recorre 39.000 millas (unos 71.750 km) alrededor del mundo en nueve etapas.

La Volvo Ocean Race, que nació en 1973 con el nombre de Whitbread Round The World Race, es la prueba de vela más prestigiosa después de la Copa América.

- Clasificación general provisional tras el inicio de la 3ª etapa:

1. Team Brunel (NED/Bouwe Bekking) 4 puntos

2. Abu Dhabi Ocean Racing (EAU/Ian Walker) 4

3. Dongfeng Race Team (CHN/Charles Caudrelier) 4

4. Team Alvimedica (USA-TUR/Charlie Enright) 9

5. Mapfre (ESP/Xabi Fernández) 11

6. Team SCA (SWE/Samantha Davies) 12

7. Team Vestas Wind (DEN/Chris Nicholson) 12