A pesar de todo el respeto que tiene por el que considera "el mejor jugador de tenis de la historia", Stanislas Wawrinka espera terminar con la resurrección de su compatriota y maestro Roger Federer el jueves en Melbourne, en semifinales del Abierto de Australia.

En sus confrontaciones anteriores, Federer domina con claridad, por dieciocho victorias a tres, pero desde que Wawrinka ganó en Australia su primer Grand Slam, en 2014, el balance está más equilibrado: tres a dos para Federer.

Ambos fueron un equipo perfecto para que Suiza ganara la Copa Davis en 2014.

Durante años, Federer fue un referente para Wawrinka, que a medida que fue creciendo en el circuito fue alejándose.

"Daba muchos consejos a Stan sobre la manera de jugar contra ciertos muchachos. Luego llegó un momento en el que me llamaba cada vez menos. Me alegré por permitirle hacer su propio camino", explicó Federer.

Wawrinka, de 31 años, sabe que es capaz de vencer a Federer, de 35, también en un Grand Slam, como ya hizo en los cuartos de final del Roland Garros que luego conquistó, en 2015. Fue además en tres mangas.

Wawrinka sólo ha vencido a Federer en tierra batida, lo que podría ser su principal obstáculo el jueves, ya que la superficie del Rod Laver Arena es muy rápida.

Pero Wawrinka ha mejorado en ese terreno, donde ganó en tres sets en cuartos al francés Jo-Wilfried Tsonga, sin contar que viene de ganar en septiembre el Abierto de Estados Unidos en pista dura.

En el inicio de este Abierto de Australia, Wawrinka comenzó lentamente, llegando incluso a temer por una eliminación en la primera ronda ante el eslovaco Martin Klizan, pero luego ha ido mejorando.

Federer, por su parte, llegará tras eliminar al alemán Mischa Zverev, el verdugo del número uno mundial, Andy Murray.

En lo que tendrá ventaja Federer será en el apoyo del público.

"Contra Federer es difícil tener seguidores, pero espero que alguno me aplauda", dijo Wawrinka con una sonrisa.

En las semifinales femeninas, que se jugarán el jueves, habrá tres estadounidenses y tres treinteañeras, que sumarán 105 años.

Serena Williams, de 35 años, se medirá a la croata Mirjana Lucic-Baroni, de 34, que continúa con su particular cuenta de hadas.

Sus dos enfrentamientos anteriores, que cayeron del lado de Serena, se remontan a 1998.

Entre medias, Lucic ha vivido un largo eclipse, no disputando ningún torneo del Grand Slam entre 2003 y 2009.

La hermana mayor de Serena, Venus Williams (36 años), jugará contra su compatriota Coco Vandeweghe, 35ª del mundo, que a sus 25 años es la más joven de las semifinalistas en Melbourne y que viene de eliminar a la española Garbiñe Muguruza.

Venus Williams sueña con disputar su primera final del Grand Slam desde la de Wimbledon en 2009. Y puede que contra su hermana Serena, como en los viejos tiempos.

-- Programa del jueves en el Abierto de Australia:

- Rod Laver Arena:

No antes de las 14h00 locales (03h00 GMT):

Coco Vandeweghe (USA) - Venus Williams (USA/N.13)

Mirjana Lucic-Baroni (CRO) - Serena Williams (USA/N.2)

No antes de las 19h30 locales (08h30 GMT):

Roger Federer (SUI/N.17) - Stanislas Wawrinka (SUI/N.4)